La historia se inicia cuando Ryan Atwood, un joven problemático con una familia completamente desestructurada que vive en Chino (un barrio muy marginal a pocos kilómetros de Newport Beach) se ve involucrado, junto a su hermano, en el robo de un automóvil. Tras ser abandonado por su familia, es recogido por su abogado, Sandy Cohen, quien lo lleva a vivir junto a él y su familia a Newport. Ryan intentará adaptarse al nuevo mundo que lo rodea; junto al abogado Sandy está su esposa Kirsten, hija de un multimillonario y propietaria de una gran empresa; su hijo Seth, de la edad de Ryan, un adolescente que no encaja con la juventud de Newport Beach; y Marissa Cooper, la joven vecina, de quien se enamora rápidamente.
Pronto, Ryan empieza a descubrir el verdadero mundo que se oculta tras la belleza, la riqueza y la ostentación.
The O.C es una serie de televisión estadounidense, producida por la cadena FOX y emitida en un gran número de países. Consta de cuatro temporadas; la primera se empezó a emitir en agosto de 2003 (el primer capítulo fue uno de los episodios más aclamados de la televisión norteamericana) y la serie finalizó en 2007, debido a la marcha de la actriz Mischa Barton (que interpreta a Marissa Cooper). The O.C se convirtió en el primer drama adolescente, después de Beverly Hills, aclamado por la crítica.
Creo que la serie muestra muchos puntos de vista interesantes. Es una especie de mezcla entre One Tree Hill y Gossip Girl (cabe decir que los creadores de la serie fueron los que ahora estan haciendo Gossip Girl). La serie se basa en un grupo de chicos ricos y mimados, que tienen todo lo que quieren y no saben qué más pedir a la vida, pero los personajes de Ryan y Seth hacen que se desestructure esta trama y que las relaciones entre los protagonistas empiecen a tener una fuerza muy importante. A diferencia de en Gossip Girl, e igual que en One Tree Hill, los vínculos y sentimientos que unen a los personajes tienen muchísima fuerza.
The O.C trata varios temas mostrando, y a la vez criticando, la alta sociedad de la Costa Oesta de Estados Unidos.